Zdravstvena pismenost pomeni sposobnost razumevanja osnovnih informacij o zdravju, boleznih in postopkih. Ko razumemo, kaj pomeni diagnoza, zakaj potrebujemo določen pregled ali kako deluje zdravilo, se lažje odločamo in sodelujemo pri svoji oskrbi.
Na primer: poznati razliko med virusno in bakterijsko okužbo je ključno, saj nam pomaga razumeti, zakaj antibiotiki niso vedno potrebni. Razumevanje izrazov, kot so krvni tlak, holesterol ali imunski sistem, pa omogoča boljšo komunikacijo z zdravnikom.
Zdravstvena izobraženost nas opolnomoči – zmanjšuje stres v zdravstvenih ustanovah in prispeva k boljši skrbi zase. Številne zdravstvene ustanove že danes ponujajo izobraževalne materiale v preprostem jeziku, da bi bila zdravstvena obravnava dostopna vsem.